微波是一种频率在300MHz~300GHz之间的电磁波，根据联邦通讯委员会（FCC）关于减少通讯服务干扰的国际协议规定，应用于科技、医药、工业以及制造业的常用微波加热频率为915MHz和2450MHz，其波长分别为33.5cm和12cm。

  微波的加热实质是微波与物质的相互作用，其机理是微波场内物质的自由分子转动受微波场影响，产生自由电荷运动损耗、束缚电荷转向极化损耗和不均匀界面损耗等介质损耗，而达到从电能到热能的直接转化。以下面例子介绍：见图1所示，在无微波场作用时，介质偶极子杂乱分布，当进入微波场后，偶极子定向排列，并随着高频交变电磁场以每秒高达数亿次的速度摆动（见图2）。分子随着不断变化的高频电磁场的变化方向重新排列，就必须克服分子原有的热运动和分子间相互作用的干扰，产生激烈的摩擦。在这一过程中，微波能转化为介质材料的热能，宏观表现为介质材料温度的升高。