随着石油、煤、天然气等传统不可再生能源的日益枯竭，风能、太阳能、地热能等低污染、可再生能源被大力开发。这些能源的转化利用需要借助新型材料来实现。热电材料是一种可实现热能和电能相互转化的新型功能材料，制成温差发电模块时可将热能转化成电能，用于余热回用；制成制冷模块时可将电能用于制冷，目前广泛应用于制备冷热饮水机和便携式冰箱。
热电材料的关键性能参数是热电转化效率。热电转化效率由材料seekback系数、电导率和电导率衡量，seekback系数和电导率越大，同时电导率越少，则热电转化效率越大。但由于这些参数具有相互关联性，实现同时优化的难度较大。热电模块设计和纳米热电材料制备是目前的主要优化途径。微波法制备纳米热电材料具有升温速度快，烧结时间短等特点，与SPS法相比具有设备投入低的优点。据客户反映，采用微波高温管式炉，可在短时间、低成本合成热电材料，并且能有效提升材料热电性能。